Kultainen ansiomerkki myönnetään erittäin ansiokkaasti suomalaisen suunnistuksen hyväksi toimineelle henkilölle. Mikko Salonen täyttää hienosti nämä kriteerit. Mikolla on meriittejä niin valtakunnallisesti kuin kansainvälisestikin katsottuna. Vuodet 2010-2017 Mikko toimi Suomen Suunnistussäätiön hallituksen jäsenenä. Tuona ajanjaksona säätiön toiminta kehittyi koko ajan. Kansainvälisesti Mikko on edustanut Suomea Kansainvälisessä Suunnistusliitto IOF:ssä, ensin vuodesta 2008 alkaen Suunnistus-komission jäsenenä ja puheenjohtajana ja sitten vuodesta 2014 alkaen IOF:n hallituksen jäsenenä sekä vuoden 2016 alusta alkaen IOF:n varapuheenjohtajana. Kaikissa näissä edustustehtävissä Mikko on lukuisin eri tavoin vienyt eteenpäin suunnistusta yleisesti sekä erityisesti Suomelle tärkeitä näkökulmia painottaen. (Mika Ilomäki, Suomen Suunnistusliitto)
“Arvostan suuresti tätä huomionosoitusta. Olen saanut olla monessa mukana suunnistuksen eteenpäin viemiseksi niin kansallisella kuin kansainvälisellä tasolla. Haluan kuitenkin muistuttaa, että mitään ei saada aikaan ilman hyvää yhteistyötä eri toimijoiden kanssa” (Mikko Salonen)