Suomalaiset jäivät ilman mitaleja suunnistuksen nuorten MM-kisojen ensimmisenä päivänä Bulgarian Borovetsissa käydyssä sprinttikilpailussa. Lähimmäksi mitaleja pääsi Tampereen Pyrinnön Aleksi Niemi, joka oli jaetulla neljännellä sijalla.
HS:n nuorista parhaiten menestyi Topi Raitanen, joka jäi voittajasta 41 sekuntia ja sijoittui 13:nneksi. Arttu Syrjäläinen oli poikien kilpailussa 54. jäätyään voittajasta 1.24. Tyttöjen sarjassa Pihla Otsamo sijoittui 19:nneksi. Eroa voittajaan tuli 56 sekuntia.
Topille jäi melkoisesti jossiteltavaa avauskilpailusta. Rastivälillä 3-4 oli rautalanka-aika noin 30 sentin korkeudella maasta. Sitä ei ollut merkitty karttaan eikä maastoon. Kovassa vauhdissa Topi ei huomannut aitaa, vaan kompastui siihen ja kaatui täydessä vauhdissa.
– Lensin aidan yli rähmälleni. Kädet olivat verillä ja polveen tuli sen verran kova isku, että jouduin menemään pitkän rastivälin loppuun hölkäten, ja mahdollisuudet parempaan sijoitukseen menivät. Kaiken lisäksi kartta muhjaantui rytäkässä niin, että loppumatka piti juosta varmistellen, Topi kertoi.
Olli Ojanaho kaatui samaan aitaan kuin Topi, mutta hän ei loukannut itseään.
– Kävin katsomassa paikkaa kilpailun jälkeen yhdessä Kiril Nikolovin ja bulgarialaisen kartantekijän kanssa. Aita oli laatoituksen ja heinkon välissä. Kartantekijän mielestä paikka oli niin ahdas, ettei aitaa pystynyt kartoittamaan. Minusta se olisi ainakin pitänyt merkitä nauhoilla, ja bulgarialaiset myöntelivät, että maastoon se olisi pitänyt merkitä, mutta eihän asialle enää mitään voi, Topi harmitteli.
– Rata oli suomalaistyyppinen sprinttirata, melko juoksuvoittoinen. Se sopi minulle hyvin ja mahdollisuudet kauden parhaaseen kilpailuun olivat siten olemassa.
Kilpailun jälkeen Topi hoiti kipeää polveaan jääpussilla ja arveli, ettei vamma haittaa seuraavan päivän pitkän matkan kilpailussa.
Poikien mestaruuden voitti Uuden-Seelannin Tim Robertson ja tyttöjen kultamitalin vei Ruotsin Sara Hagström. Osanottajamäärältään kilpailut ovat erittäin suuret. Poikien sarjassa oli 161 ja tyttöjen sarjassa 134 kilpailijaa.
Teksti: Jorma Erkkilä