HS:n nuorten miesten EM-kilpailut Makedoniassa päättyivät loistavasti, kun Suomen 16-vuotiaat pojat ottivat viestissä kultamitalin ja 18-vuotiaat hopeaa. Kultajoukkueessa juoksi HS:n Tuomas Heikkilä ja hopeatriossa Topi Raitanen.
Kaikkiaan tämän vuoden 18- ja 16-vuotiaiden EM-kilpailut olivat Suomelle kaikkien aikojen menestyksekkäimmät. Lauantain viestissä Suomi sai hopeaa myös 16-vuotiaiden tyttöjen sarjassa ja 18-vuotiaat tytöt sijoittuivat neljänneksi.
Suomen viesti 16-vuotiaiden poikien sarjassa kulki hyvin alusta lähtien. Aloittaja Teemu Eerola tuli vaihtoon toisena vain kahdeksan sekuntia johdossa olleen Tsekin perässä. Toisella osuudella Aaro Julkunen toi viestin vaihtoon kolmantena. Eroa kärkeen oli noin puolitosta minuuttia.
Joukkueen ankkurina Tuomas ohitti Sveitsin ja Tsekin. Niiden ankkureina olivat samat pojat, jotka olivat pitkän matkan tuloksissa Tuomaksen edellä. Viestissä he eivät kuitenkaan mahtaneet Tumpille mitään, vaan Sveitsi jäi kahden ja puolen minuutin ja Tsekki peräti yli yhdeksän minuutin päähän Suomesta.
– Suunnistus sujui jokseenkin puhtaasti. Juoksu ei kahden kovan kilpailupäivän jälkeen ollut parasta mahdollista, mutta kisat painoivat varmasti kaikilla. Luultavasti muut tekivät virheitä, koska eroa tuli noinkin paljon, Tuomas arveli.
Vanhempien poikien viestissä Topi oli Suomen aloittajana. Hän juoksi hyvin ja toi joukkueen vaihtoon kolmantena 1.40 kärjen perässä. Toisella osuudella Topias Ahola joutui hiukan antamaan periksi ja vaihtoi viidentenä. Suomen ankkurina juoksi Olli Ojanaho, jolla oli näistä kisoista jo kaksi henkilökohtaista kultamitalia. Olli jatkoi erinomaisten kilpailujensa sarjaa ja nosti joukkueen toiseksi Norjan jälkeen.
Viestin kilpailukeskus oli sama kuin perjantain pitkällä matkalla, mutta radat lähtivät eri suuntaan ja maasto oli hiukan tasaisempaa kuin pitkällä matkalla.
HS:n nuorilla miehillä on tuomisina yhteensä viisi mitalia EM-kisoista. Tuomaksen saaliina ensimmäisistä EM-kisoistaan oli mitali jokaisesta kilpailusta: viestikullan lisäksi hopeaa sprintistä ja pronssia pitkältä matkalta. Topi saavutti viestihopean lisäksi pronssia pitkältä matkalta.
Teksti: Jorma Erkkilä